"囊萤映雪"这则成语的囊萤是晋代车胤家贫，没钱买灯油，而又想晚上读书，便在夏天晚上抓一把萤火虫来当灯读书；映雪是晋代孙康冬天夜里利用雪映出的光亮看书。后用"囊萤映雪"比喻家境贫苦，刻苦读书。
车胤(约333-约401)，字武子，晋代南平人。车胤的曾祖父车浚是三国时期吴国会稽太守；吴末帝天玺元年（276年），会稽郡遭大旱，而孙皓贪婪暴虐，征收算缗，车浚拒不出本郡缗（mín）钱，并且上书要求吴主孙皓开仓放粮以救济灾民，以至于被孙皓泄私愤杀害。车胤的父亲车育是南平太守王胡之的主簿。南平太守王胡之以洞察发现人才闻名，见到童年时的车胤，对车育说："这小儿将会光耀足下门户，可使他学有专攻。"。
车胤从小好学不倦、博学多通，但因家境贫困，父亲无法为他提供良好的学习环境。为了维持温饱，没有多余的钱买灯油供他晚上读书。一个夏天的晚上，车胤和往常一样背诵白天读过的文章。突然他发现，院子里的篱笆墙边很多萤火虫在飞，不时发出光亮。他就想要是能捕捉萤火虫把它们放在袋子里，不就可以当做灯用了吗？于是他就请求妈妈帮他缝制一个纱布袋子，把捉来的萤火虫放进去，用以照明夜读。日复一日，车胤学识与日俱增，孜孜不倦的努力最终换来回报，最后官至吏部尚书。
孙康，晋代京兆(今河南洛阳)人。孙康小时候酷爱学习，常常感到时间不够用。他想夜以继日地读书，可是家中贫穷，没钱购买灯油。一到天黑，便没有办法读书。特别到了冬天，长夜漫漫，他有时辗转很久，难以入睡。实在没有办法，只好白天多看书，晚上睡在床上默诵。他觉得让时间这样白白跑掉，非常可惜。
一天半夜，孙康从睡梦中醒来，把头侧向窗户时，发现从窗外透进几丝白光。开门一看，原来下了一场大雪。屋顶白了，地上白了，树上也白了。整个大地披上一层银装，闪闪发光，使他眼花缭乱。他站在院子里欣赏雪景，忽然心中一动：映光，能不着雪能读书呢？他急急忙忙跑回到屋里，拿出书来对着雪地的反光一看，果然字迹清楚，比一盏昏黄的小油灯要亮堂得多呢！于是他睡意全无，立即穿好衣服，取出书籍，在雪地上看书。孙康不顾寒冷，孜孜不倦的看起书来，手脚冻僵了，就起身跑一跑，同时搓搓手指。
一到冬天，他夜以继日地读书，不怕寒冷，也不感到疲倦，常常一直读到鸡叫。即使是北风呼啸、滴水成冰，他也从来没中断学习。功夫不负有心人，孙康砥砺求进，学有大成，终于成为一位很有名望的学者，最后官至御史大夫。
囊萤映雪告诉人们，读书不要畏惧困难，读书本来就是一件磨炼人意志的事情。读书的时候不要害怕困难和痛苦，只有困难和痛苦过去了，才会有所收获。只有克服了种种困难，才有可能成为一个有用的人才。
来源《晋书·车胤传》："胤恭勤不倦，博学多通，家贫，不常得油，夏月，则练囊盛数十萤火以照书，以夜继日焉。"南朝·梁·任昉《为萧扬州荐士表》："至乃集萤映雪，编蒲缉柳。"李善注引《孙氏世录》："晋孙康家贫，常映雪读书，清介，交游不杂。"
